Леонардо да Вінчі називають одним із наймогутніших умів людства. Він був живописцем, скульптором, музикантом і інженером. Його прекрасні картини і фрески пережили сторіччя і залишилися неперевершеними.

На жаль, від реальних машин і конструкцій, створених ним, не залишилося і сліду, але багато інженерних задумів збереглися в малюнках і кресленнях. Велика частина ідей Леонардо взагалі не могла бути здійснена в Італії 15 століття. У одному з рукописів є малюнок вертольота. Приписка свідчить: \"Якщо цей апарат правильно побудувати, то при швидкому обертанні гвинта він підійметься у повітря\". Смілива ідея була здійснена лише в 20 столітті.

Особливу увагу Леонардо да Вінчі приділяв  механіці, вивчав рух тіл, тертя, ковзання, опір матеріалів. Займався гідравлікою. Він розробляв проекти каналів і іригаційних систем, машини для підйому і транспортування грунтів, що з'явилися прообразом сучасних землерийних машин. Пристрасть до моделювання приводила його до геніальних конструктивних припущень, що набагато випередили його епоху: це нариси проектів металургійних печей і прокатних станків, ткацьких верстатів, друкарських, деревообробних і інших машин, підводного човна і танка, конструкції літальних апаратів і парашута.