Доктор Дуглас Енгельбарт найбільш відомий як винахідник комп'ютерної миші (спільно з Білом Інглішом). Також є піонером в розвитку комп’ютерного інтерфейсу: його команда розробила гіпертекст, мережеву технологію, створила передумови для графічного інтерфейсу.

Енгельбарт був головним керівником по розробці і створенню Он-лайн системи або NLS. Він і його команда в дослідницькому центрі Augmentation Research Center (заснована Енгельбартом лабораторія) розробили деякі елементи комп'ютерного інтерфейсу, такі як побітове зображення, багатовіконність, програмне забезпечення колективного користування, гіпертекст і основи графічного призначеного для користувача інтерфейсу. Він придумав і розробив багато свої і ідеї щодо інтерфейсу в далеких 60-х, задовго до ери персональних комп'ютерів, у той час коли комп'ютером користувалися виключно через посередника (груповий процес доступу), а програмне забезпечення писалося тільки для вертикальних додатків (прикладна програма, яку можна використовувати тільки в одній області).

У 1970 році Енгельбарт запатентував дерев'яну коробочку з двома металічними коліщатками (патент США на комп'ютерну мишу № 3,541,541). У патентній заявці пристрій значився як “позиційний індикатор по осях X-Y для систем відображення даних”. Пізніше Енгельбарт розповів, що мишею пристрій був названий тому, що ззаду стирчав хвіст. У той час його також називали жуком ( bug), але ця назва не прижилася.

Він так ніколи і не одержав винагороди за свій патент, частково тому, що його термін охорони патенту закінчився в 1987 році, ще до того як революція персональних комп'ютерів зробила мишу незамінною, а також тому, що подальші миші використовували інші механізми, що не порушувало патентних прав Енгельбарта. У одному інтерв'ю він одного разу сказав:” SRI запатентували мишу, але вони поняття не мали про його ціну. Декілька років опісля я дізнався, що вони продали ліцензію Apple за якихось 40 000 доларів”.

Оскільки дослідження і розробки Енгельбарта в сфері он-лайн співпраці і інтерактивного комп'ютерного інтерфейсу частково фінансувалися ARPA, він став брати участь в розробці ARPANET – попередника Internet.

29 жовтня 1969 року вперше була встановлена мережа ARPANET між вузлами зв'язку в дослідницькій лабораторії Леонарда Клейнрока і дослідницькою лабораторією Енгельбарта. Процесор введення-висновку повідомлень, яке використовувалося пізніше став фундаментом в побудові мережі Internet.

На даний момент (у 2005 році Енгельбарту виповнилось 80), він є директором власної компанії “the Bootstrap Institute”, яку він заснував в 1988 році спільно з своєю дочкою Кристиною Енгельбарт. Компанія знаходиться у Фремонті, штат Каліфорнія і просуває філософські ідеї Енгельбарта відносно Колективного IQ і розвитку, так званого, Систем відкритих гіпердокументів (Open Hyper-Document Systems) і його складова - HyperScope.