Уїльям (Біл) Гейтс є головою і головним програмістом Майкрософт Корпорейшн – світового лідера в програмному забезпеченні і послугах, які допомагають людям або бізнесу реалізувати їх повний потенціал. Дохід Майкрософт на червень 2004 року склав 36 мільярдів і 840 мільйонів доларів. У Майкрософт працюють більше 55 тисяч чоловік в 85 країнах і територіях.

Гейтс народився 28 жовтня 1955 року в Сіетлі і ріс разом зі своїми двома сестрами. Батько, Уїльям Гейтс II, працює адвокатом. Їх мама, Мері Гейтс, працює вчителькою в школі і є членом правління у Вашингтонському університеті, а також головою United Way International.

Гейтс ходив в звичайну початкову школу, а потім вчився в приватній Lakeside School. Там він захопився програмами і почав програмувати у віці 13 років.

У 1973 році Гейтс вступив до Гарвардського університету. У гуртожитку він жив разом із Стівом Боллмером (Steve Ballmer), який тепер є головним виконавчим директором корпорації Майкрософт. У Гарварді Гейтс розробив версію мови програмування BASIC для першого мікрокомп'ютера MITS Altair.

Дуже рано Гейтс кинув Гарвард щоб присвятити себе повністю Майкрософт, компанії яку він разом з своїм другом дитинства Полом Аленом заснували в 1975 році. Керуючись тим, що комп'ютер в майбутньому буде корисним інструментом на столі в кожному офісі і в кожному домі, вони почали розробку програмного забезпечення для персональних комп'ютерів. Прогноз і бачення майбутнього Гейтсом виявилося вирішальним в успіху Майкрософт і індустрії програмного забезпечення в цілому.

Гейтс одружувався 1 січня 1994 року на Мелінді Френч Гейтс. У них народилося троє дітей. Гейтс читає книги запоєм і любить грати в гольф і бридж.

Гейтс пожертвував дохід від обох його книг неприбутковим організаціям, які підтримують розвиток технологій в освіті і підвищенні кваліфікації.

Окрім його захоплення комп'ютерами і програмами Гейтс заснував Corbis, яка займається розробкою одного з найбільших в світі ресурсів візуальної інформації – всеосяжний цифровий архів фотографій і витворів мистецтва, зокрема з приватних колекцій зі всього світу. Біл Гейтс також є членом правління директорів Berkshire Hathaway Inc., яка займається інвестиціями в компанії в різних сферах бізнесу.