Уильям (Билл) Гейтс является председателем и главным программистом Майкрософт Корпорэйшн – мирового лидера в программном обеспечении и услугах, которые помогают людям или бизнесу реализовать их полный потенциал. Доход Майкрософт на июнь 2004 года составил 36 миллиардов и 840 миллионов долларов. В Майкрософт работают более 55 тысяч человек в 85 странах и территориях.

Гейтс родился 28 октября 1955 года в Сиэтле и рос вместе со своими двумя сестрами. Отец, Уильям Гейтс II, работает адвокатом. Их мама, Мери Гейтс, работает учительницей в школе и является членом правления в Вашингтонском университете, а также председателем United Way International.

Гейтс ходил в обычную начальную школу, а потом учился в частной Lakeside School. Там он увлекся программами и начал программировать в возрасте 13 лет.

В 1973 году Гейтс поступил в Гарвардский университет. В общежитии он жил вместе с Стивом Боллмером (Steve Ballmer), который теперь является главным исполнительным директором корпорации Майкрософт. В Гарварде Гейтс разработал версию языка программирования BASIC для первого микрокомпьютера MITS Altair.

Очень рано Гейтс кинул Гарвард чтобы посвятить себя полностью Майкрософт, компании которую он вместе со своим другом детства Полом Аленом учредили в 1975 году. Руководствуясь тем, что компьютер в будущем будет полезным инструментом на столе в каждом офисе и в каждом доме, они начали разработку программного обеспечения для персональных компьютеров. Прогноз и видение будущего Гейтсом оказалось решающим в успехе Майкрософта и индустрии программного обеспечения в целом.

Гейтс женился 1 января 1994 года на Мелинде Френч Гейтс. У них родилось трое детей. Гейтс читает книги запоем и любит играть в гольф и бридж.

Гейтс пожертвовал доход от обеих его книг неприбыльным организациям, которые поддерживают развитие технологий в образовании и повышении квалификации.

Кроме его увлечения компьютерами и программами Гейтс учредил Corbis, которая занимается разработкой одного из самых больших в мире ресурсов визуальной информации – всеобъемлющий цифровой архив фотографий и произведений искусства, в том числе из частных коллекций со всего мира. Билл Гейтс также является членом правления директоров Berkshire Hathaway Inc., которая занимается инвестициями в компании в различных сферах бизнеса.